“你要听从身体的声音，在合适的时间说再见。”10月10日，阿扎尔在社交媒体发表声明，正式宣布退役。事实上，阿扎尔已经“失业”了三个月。上赛季末，阿扎尔提前一年与皇马解约，结束了自己2019年与皇马签订的五年合同。此后三个月，尽管仍有多家俱乐部向过去几年饱受伤病困扰的阿扎尔发出报价，但比利时人始终没有接受邀请。
不久前，阿扎尔在即将上映的比利时国家队纪录片预告片中表示，“是时候和家人朋友一起享受生活，喝几杯啤酒了”。这被外界视为他即将退役的暗示。此前，比利时媒体也报道称，家庭是阿扎尔决定未来的重要因素。虽然他已经收到了沙特和美国俱乐部的邀请，但他更喜欢住在欧洲。
与皇马合同结束后，阿扎尔大部分时间仍居住在马德里，照顾自己的五个孩子，曾效力于门兴格拉德巴赫、多特蒙德、现效力于安德莱赫特的弟弟托尔根·阿扎尔建议他加盟比利时球队，但权衡利弊后，阿扎尔选择了退役。
职业
在法甲大放异彩，登陆斯坦福桥
埃丹·阿扎尔1991年出生于比利时一个足球世家，父亲蒂埃里、母亲卡琳都是足球运动员，阿扎尔家族的四个兄弟都走上了足球之路。作为长子，埃丹的天赋和后来的成就最高。阿扎尔少年时期效力于家乡球队布伦诺克斯，14岁时因天赋出众而被法甲里尔俱乐部看中，随即全家移居法国居住。他少年时期的教练何塞·奥托曾在采访中表示：“埃丹的天赋很高，他知道球场上的一切，我没什么可以教他的。当其他同龄年轻球员只能带球过掉对手10次时，埃丹却能做到几百次。”
阿扎尔于2007年正式加盟里尔，并于次赛季首次亮相法甲。该赛季结束后，《法国足球》将阿扎尔评选为法甲十大最值得关注的新人之一。在鲁迪·加西亚的带领下，他在里尔队中成长迅速。虽然进球不多，但阿扎尔在那支球队中扮演着奇兵的角色，经常在出场后改变比赛局势并打入决定性进球。
2008-09赛季，阿扎尔替补出场激活了里尔前场，并于第88分钟打入个人首粒进球，帮助里尔将比分扳为2-2。最终里尔在补时阶段再入一球，3-2逆转对手。阿扎尔成为里尔队史最年轻的进球者。2008-09赛季和2009-10赛季，阿扎尔均获得法甲最佳年轻球员称号。比利时人惊人的天赋让整个法甲赛场为之疯狂。
当时刚刚退役的齐达内一直关注着阿扎尔的表现。齐达内曾评价这位比利时人：“他技术天赋异禀，速度非常快，假以时日，他一定会成为世界足坛的明星级球员。如果我有决定权，我会闭着眼睛签下他。”后来，作为皇马主教练，齐达内确实把阿扎尔带到了伯纳乌。
2010-11赛季，阿扎尔作为前场核心球员之一帮助里尔夺得法甲和法国杯双冠王，并荣获法甲最佳球员奖。2011-12赛季，热尔维尼奥和卡巴耶离开里尔，阿扎尔披上10号球衣，以20个进球和16次助攻将里尔送入欧冠，并荣获法甲最佳球员奖。此时的他已被多家豪门观察许久，离开法甲只是时间问题。2012年切尔西夺得欧冠冠军后不久，阿扎尔在个人社交账号上表示：“我要加盟新欧冠冠军！”最终以3200万欧元的转会费登陆斯坦福桥。
斯坦福桥传奇
阿扎尔宣布退役后，他曾效力过的俱乐部皇马和里尔立刻在官方社交媒体账号上送上祝福。切尔西官方社交媒体账号写道：“埃丹·阿扎尔简直太神奇了，只要球在他脚下，他就能做到任何事情。他天赋异禀，只有他才能捕捉到场上许多微妙的空间。当他发起突破时，防守球员一秒后才能看到他的背影。这也是为什么我们切尔西球迷会在比赛日穿过富勒姆路来到斯坦福桥，只为欣赏他的天才和神奇时刻。对阵阿森纳的神奇进球，对阵西汉姆联的单刀破门，亲手终结热刺夺冠希望，征服安菲尔德，不是一次，而是两次。这就是阿扎尔留给我们的，他从未离开，永远活在我们心中。最后，祝切尔西历史上最伟大的球员之一退役快乐。”
这份退役文案充分体现了切尔西和蓝军球迷对于阿扎尔的深厚感情，足见阿扎尔在切尔西和蓝军球迷心中的重要地位。在斯坦福桥的7年职业生涯中，阿扎尔凭借精湛的盘带技术和精彩的表现赢得了切尔西球迷的心。在发表致敬文案后，切尔西官方社交账号还发布了阿扎尔斯坦福桥职业生涯的一系列“名场面”，包括两次客场对阵利物浦时他突破整条防线单刀破门、2016-17赛季对阵阿森纳时单刀破门、2015-16赛季最后时刻弧线球扳平热刺、帮助莱斯特城上演冠军奇迹、2018-19赛季对阵西汉姆联时又一记无解单刀破门。
2017-18赛季阿扎尔在安菲尔德打进一粒精彩进球后，切尔西名宿佐拉评价这粒进球，“这粒进球让所有人都震惊了，我们从来没想过有人能用这种方式进球，但这就是埃丹的能力。他能化腐朽为神奇，过掉那么多防守球员，用如此大的力量完成射门。”
前队友法布雷加斯曾评价阿扎尔，“在英格兰赛场上，后卫会给你很大的压力。阿扎尔背对门柱拿球的能力非常强，这是一项非常困难的技术，但阿扎尔体格强壮，重心低，转身非常迅速，同时视野和足球智商也非常好，他的每一个动作都有下一步的目标，他可以选择射门，也可以过掉防守球员，与队友配合。对于我这种在两个禁区之间移动的球员来说，我很喜欢和埃丹配合。”
在英超的七年里，阿扎尔充分展现了自己的天赋，拿下了无数的进球和奖杯。而比利时人更让人惊叹的是，他并不是那种在训练场上挥汗如雨，或者习惯在健身房里锻炼的球员。用前切尔西主帅萨里的话来说，“阿扎尔在比赛中能给所有人带来欢乐，但在训练中却往往不是这样，因为他太有天赋了，一切都来得太容易了。因此，有时候训练对他来说太无聊了。”
2014-15赛季曾与阿扎尔一起共事一年的巴西左后卫菲利佩·路易斯对阿扎尔赞不绝口：“他在训练中很少用出全力，也不喜欢奔跑，比赛前五分钟还在更衣室里玩马里奥赛车，但只要他踏上球场，就没人能把球从他手里抢走。”2014-15赛季是阿扎尔在切尔西的巅峰赛季之一，他的出色表现帮助蓝军时隔五年重夺英超冠军，他个人也获得了英超年度最佳球员的称号。
“他是切尔西传奇，这一点毋庸置疑。”切尔西传奇德罗巴评价阿扎尔，“看看他在俱乐部取得的成就，他两次夺得英超冠军，两次夺得欧联杯冠军，还被评为英超年度最佳球员，他能很好地带领球队。”2018-19赛季，阿扎尔帮助切尔西夺得欧联杯冠军，并荣膺欧联杯赛季最佳球员称号。但在庆祝的同时，所有蓝军球迷都知道，这位斯坦福桥传奇将告别球场，前往伯纳乌追寻童年的梦想。
2018 年世界杯的疯狂
2019年结束切尔西生涯后，阿扎尔高调亮相伯纳乌，笑容满面的皇马主席弗洛伦蒂诺首先祝贺比利时人实现“王者梦”。1.15亿欧元的转会费让阿扎尔成为切尔西队史最高转会费。然而谁也不会想到，层出不穷的伤病让阿扎尔在皇马可有可无。虽然他在2022年实现了欧冠梦想，但这座欧冠奖杯与阿扎尔关系不大，他与皇马的故事也在这个夏天草草结束。
阿扎尔32岁宣布退役，外界很难不为他感到惋惜，但事实上，从2019年开始，这位无所不能的比利时盘带之王已经彻底消失，他把自己最好的留给了切尔西、里尔和比利时国家队，而2018年俄罗斯世界杯则是阿扎尔最后也是最疯狂的高光时刻。
经历了2014年世界杯和2016年欧锦赛两届不温不火的赛事后，比利时红魔被寄予厚望，征战2018年世界杯。以阿扎尔、德布劳内、卢卡库为首的“黄金一代”均处于巅峰时期，而阿扎尔更是比利时队的队长和前场核心。小组赛中，阿扎尔前两场比赛的出色发挥，帮助比利时连续战胜巴拿马和突尼斯，昂首挺进；对阵日本的1/8决赛，阿扎尔在比利时落后的关键时刻助攻费莱尼头球破门，帮助比利时在0-2落后的情况下实现逆转，顺利晋级下一轮。
1/4决赛淘汰巴西成为阿扎尔的拿手好戏，全场比赛阿扎尔有10次成功带球，他就像一把尖刀，一次次刺入巴西的后场，并联手德布劳内、卢卡库淘汰了夺冠热门桑巴军团。半决赛对阵法国，比利时虽然落败，但全场比赛阿扎尔多次冲击法国防线，在比赛最后时刻数次被法国球员踢倒，但裁判视而不见，赛后引发一定争议。比利时最终以队史最佳第三名的成绩结束了俄罗斯世界杯之旅。阿扎尔凭借出色的表现斩获银球奖，超越格列兹曼、姆巴佩等冠军，仅次于获得世界杯金球奖的莫德里奇。
在略带遗憾却又辉煌的世界杯之后，阿扎尔接手了2020年欧洲杯和去年的卡塔尔世界杯，但状态已然平淡。卡塔尔世界杯，比利时在小组赛最后一场与克罗地亚战平后惨遭淘汰，主帅马丁内斯下半场换下阿扎尔时，现场响起一片嘘声。那场比赛也成为了比利时队长为国家队献上的告别演出。世界杯结束后，阿扎尔宣布结束国脚生涯，虽然结局并不完美，但比利时足协还是在随后的欧洲区预选赛上为阿扎尔举行了退役仪式，以致敬这位国家队的绝对功勋。阿扎尔在2018年世界杯上的表现阿扎尔 法甲冠军，足以称得上是世界杯历史上比利时球员的最佳表现。
尽管他在伯纳乌的最后记忆并不完美，他的提前退役也令人遗憾，但埃丹·阿扎尔已经是一个真正的传奇人物，他在法甲和英超联赛中表现出色，为他的国家创造了历史性的时刻。
人生的转折点
被国家队队友击伤成为转折点
在世界杯上精彩表现、帮助切尔西夺得2018-19赛季欧联杯冠军后，阿扎尔带着皇马球迷的无限期待来到伯纳乌球场。近6万名球迷涌入伯纳乌观看比利时人的首秀仪式。主席弗洛伦蒂诺也祝贺阿扎尔实现了儿时的梦想，成为皇马一员。时任主帅齐达内自阿扎尔在法甲大放异彩以来就对他十分欣赏，这次终于能与阿扎尔联手。
或许是因为从一开始他就和马德里这座城市“不合”，在切尔西七年生涯中几乎从未缺席过比赛的阿扎尔，在加盟皇马时却遭遇伤病，不得不推迟首秀。直到2019-20赛季第四轮主场对阵莱万特的比赛，替补出场的阿扎尔才迎来皇马首秀。2019年10月，皇马主场对阵格拉纳达，阿扎尔攻入了自己在皇马的首粒进球，帮助皇马4-2击败对手。
尽管没有在切尔西时那么厉害，但阿扎尔在皇马的首个赛季总体上还是越来越好。除了对阵格拉纳达的进球之外，他在前场的带球和推进也显现出了成效。比利时人逐渐适应了西甲赛场，融入了皇马的进攻体系，直到当赛季的欧冠小组赛，皇马主场对阵巴黎圣日耳曼。首发出场的阿扎尔在比赛中恰好与国家队队友默尼耶对峙。比赛下半场，默尼耶对阿扎尔进行了铲球，导致后者痛苦地倒在地上，最终被担架抬出了场外。赛后，默尼耶表示对这次鲁莽的铲球非常后悔，并试图通过电话向阿扎尔道歉，但阿扎尔并没有立即做出回应。有皇马球员告诉默尼耶，阿扎尔被这次凶猛的铲球吓到了，没想到国家队队友会这么做。
因为这次受伤，阿扎尔缺席了大约两个月的时间，还错过了对阵巴萨的国家德比。最重要的是，他在皇马的好势头被打断了，再也没有恢复到最佳状态。纵观阿扎尔整个皇马生涯，他最好的时期是在穆尼尔铲球之前。穆尼尔的铲球严重伤到了阿扎尔的右脚踝。脚踝植入钢板的阿扎尔此后一直有伤在身。心理层面，比利时人也很难回到巅峰状态。他再也无法像在切尔西时那样过掉防守队员了。
被遗忘的角色
在被穆尼耶弄伤约两个月后，阿扎尔在对阵塞尔塔维戈的比赛中复出，但仅仅一周后伤势复发，不得不长期缺阵，直至疫情过后比赛恢复。那个赛季，皇马重新夺得西甲冠军，阿扎尔也功不可没。但与刚加盟时的高期望相比，他的表现显然难以让外界满意。
随后的一个赛季，原本希望提升表现的阿扎尔又因新冠感染和另一次肌肉伤势而长期缺阵。《世界报》报道称，2019年的那场大伤让阿扎尔改变了踢球方式，但也增加了不少额外的肌肉负担，导致他接二连三的伤病出现。而穆尼耶的铲断所衍生的连锁反应也一直体现在他身上。
2020-21赛季欧冠半决赛次回合，皇马客场挑战阿扎尔的老东家切尔西。时任主帅齐达内将伤愈刚久的比利时人投上，将原本在左翼表现出色的维尼修斯移到右路。最终的结果是阿扎尔再次贡献平庸表现，移到右路的维尼修斯同样表现不佳。皇马也输给了切尔西，无缘决赛。赛后的一脚射门阿扎尔 法甲冠军，引起西班牙媒体的大讨论。皇马被淘汰后，阿扎尔和对面的前队友聊得很开心，甚至在镜头前放声大笑。
“他加盟皇马后，从未有过一场代表队的表现，一直在养伤养伤，被切尔西淘汰后还和前队友有说有笑，他的笑容，已经成为了刺进皇马球迷心中的匕首。”西班牙媒体《AS》对阿扎尔毫不留情，比利时人事后也在社交媒体上发文向皇马球迷道歉，但愤怒的皇马球迷并不买账，他们表示，买下阿扎尔是皇马历史上最糟糕的转会。
2021年夏季转会窗口期间，皇马一度希望将阿扎尔清除出队。层出不穷的伤病早已让俱乐部失去了耐心，更何况阿扎尔的薪水一直是队内最高的。此时有传言称他的老东家切尔西有意欢迎比利时人回归，但阿扎尔最终还是留下了。
一直对他赞赏有加的齐达内离开了，在二度归队的安切洛蒂麾下，阿扎尔的出场机会更是少之又少。尽管比利时人在赛季中期因新冠疫情猖獗而一度进入首发，但却屡屡毁掉为数不多的出场机会。当皇马在赛季冲刺阶段双线前进时，阿扎尔却成了一个被彻底遗忘的名字。虽然随皇马夺得双冠王，并实现了夺得欧冠冠军的梦想，但阿扎尔本人在接受采访时表示，并不认为欧冠冠军与自己有太大关系。
上赛季之初，皇马主帅安切洛蒂曾尝试将阿扎尔放在伪9号位置，但比利时人的表现依然平平。在西甲联赛对阵卡塞雷尼奥的国王杯比赛中，首发出场的阿扎尔射门、盘带、犯规等数据为零。职业生涯最后一个赛季，阿扎尔留下了俱乐部各项赛事出场10次的战绩和一场非常平庸的世界杯之旅，成为了赛场上一个被彻底遗忘的人物。直到他在赛季最后一场比赛前与皇马解约，并在赛后接受队友的祝贺，人们才或许想起阿扎尔依然是皇马的一员。
缺乏自律和受伤
在斯坦福桥球场那场引起争议的笑料场面之后，西班牙媒体对阿扎尔进行了毫不留情的批评。《阿斯报》的文章也指出，比利时人缺乏自律，不够严谨。文章指出，每次休赛期过后，阿扎尔的大肚腩让他看起来更像是一个刚从贝尼多姆度假回来的游客，而不是一名职业足球运动员（贝尼多姆是西班牙东南部著名的海滨小镇，每年都有许多来自其他欧洲国家的游客来此度假）。
此外，阿扎尔对汉堡的喜爱也是众所周知的。2012年欧洲杯预选赛期间，效力于比利时队的阿扎尔被替换下场，拉着队友出场吃汉堡，随后也因此被国家队禁赛两场。后来，阿扎尔在接受采访时证实，自己确实很爱吃汉堡，在母亲来伦敦看望他时阿扎尔 法甲冠军，他还让母亲带了一些自己最爱的汉堡酱。2021年，比利时的麦当劳餐厅推出了新款汉堡，并邀请阿扎尔担任代言人。从这位比利时队长夸张的表情不难看出，他对这种美食确实情有独钟。
自入行以来，各方对阿扎尔的评价基本都是“天才，但从不自律”。他的天赋足以支撑他不自律也能取得辉煌的成就。阿扎尔在里尔的队友马武巴曾讲过一则关于他的轶事：2012年5月，在阿扎尔基本确定加盟切尔西后，他和马武巴一起出去庆祝，两人在酒吧里呆到凌晨，甚至忘记了第二天还有比赛。第二天的比赛中，前一天晚上喝得酩酊大醉、基本一夜没睡的阿扎尔上演帽子戏法，帮助里尔4-1战胜南锡。那也是阿扎尔为里尔效力的最后一场比赛。
曾与阿扎尔共事过的前切尔西主帅穆里尼奥在2021年的一次采访中表示，由于天赋极高，阿扎尔在训练中偷懒是常有的事，这让他无法达到天赋应有的高度。转会皇马之后，阿扎尔并没有进一步提高对自己的要求，这也是他在皇马遭遇伤病，进入负循环的原因。穆里尼奥在切尔西的最后一个赛季表现下滑严重，和阿扎尔状态不佳有很大关系。阿扎尔后来也表示，自己在2015年夺得英超冠军后，休赛期没有训练，导致归队后状态严重走样，这是当赛季表现不佳的重要原因，他一直对穆里尼奥心怀愧疚。
不合时宜的伤病和缺乏自律是阿扎尔在28岁黄金年龄过后，在32岁这个对于顶级球员来说并不算老的年龄退役的主要原因。虽然提前退役有些遗憾，但阿扎尔在职业生涯最后一场比赛结束后，被皇马队友高高抛起，宣布退役后，前皇马队友纷纷发文祝贺，这证明比利时人虽然在赛场上贡献不多，但在更衣室里或许起到了粘合剂的作用，团结队友。因此，皇马近两年取得了不错的成绩，阿扎尔也并非毫无贡献，选择在此时结束职业生涯，他可以专心享受生活，陪伴家人。
文 | 吴浩宇
编辑 | 球状闪电
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