本次选秀之前，美国媒体对周琦的选秀预测基本都在首轮末或本轮初。与周琦的预测相关的球队也更多的是凯尔特人队、太阳队等拥有与周琦的选秀预测相符的选秀权的球队，而火箭队并不在其中。此外，就连周琦在选秀前参加的四支NBA个人试训队也没有休斯顿的地理坐标。但最终，火箭队用今年仅有的两个二轮选秀权之一选择了周琦。这到底是为什么？火箭队总经理莫雷在接受某网站采访时透露了几个重要因素：第一，火箭队一段时间以来一直在关注和观察周琦。其次，火箭队还不确定哪些球队会选择周琦，尤其是他之前参加过的个人试训球队。因此，火箭队不希望选秀前的任何言论对周琦的选择产生影响；最终，姚明一度将周琦推到了火箭。
一个球员能否被NBA球队选中，最重要的因素自然是他的天赋、能力和发展空间。但其他因素也可能有所贡献。姚明在周琦选秀过程中的作用也是多重的：首先，他是经验的传授者。作为一名在NBA打了八个赛季的中国球员，姚明为周琦提供了很多相关的经验和建议，如何在选秀前做好准备，如何在NBA更好地生存，以及NBA有何不同。来自CBA。其次是推荐人。姚明评价周琦“很高，技术很全面，篮球智商很高”。选秀结束后，周琦和莫雷的长途电话沟通中，姚明充当了翻译。
姚明和周琦的选秀情况差异巨大
对于火箭能够选择周琦，姚明非常感慨。他说：“我觉得11号球衣已经空缺很多年了周琦参加nba选秀，如果周琦选择了这个号码，那么现在是时候让它回归赛场了。”周琦在姚明退役这么多年后成为火箭队的一员，确实有一种传承的感觉。但如果对比一下他们各自选秀前的情况和位置周琦参加nba选秀，两人之间的差别就是如此天壤之别。
2002年帮助姚明登陆NBA的经纪团队成员告诉北京青年报记者，他们在选秀前就与火箭队进行了充分的沟通周琦参加nba选秀，做了很多工作，以确保姚明如果进入NBA，将被火箭队选中。以第一顺位选秀。也就是说，姚明在参加选秀之前就已经得到了足够的保障。但这次选秀前周琦的情况却有所不同。他不仅没有得到球队的首轮选秀权保证，美国主流选秀预测网站对他的选秀前景也有着截然不同的预测。这些都增加了周琦选秀的难度。这给他的选秀股票留下了很多不确定性。
另外，姚明的选秀状元身份可以保证他的合同金额和期限。更重要的是，拥有这个选秀权的球员足以保证他在队内的培养状态。与姚明相比，周琦在第二轮被选中后，他的合同并不像首轮选秀权那样有保障。这是NBA对于不同轮选秀球员合同的规定。
